Sur un parcours reconnu par les “people” flamands, les rois des labourés se sont retrouvés à Lille, en Belgique, pour un des derniers grands rendez-vous de la saison de cyclo-cross : l’avant-dernière manche du Trophée Gazet Van Antwerpen. L’épreuve du jour a été marquée par un duel intense entre Sven Nys et Niels Albert.Par Grégory Ienco

Dans le froid qui frappe la Belgique depuis plusieurs semaines, les meilleurs représentants du cyclo-cross ont pris leurs quartiers à Lille, le temps d’un après-midi dans le petit village belge. Avant de s’élancer pour la pénultième manche du Trophée Gazet van Antwerpen, les spécialistes des labourés ont pu admirer confortablement le labeur des “people” flamands qui se sont pris au jeu de participer à une course entre anciennes gloires de la discipline (Roland Liboton, Eric de Vlaeminck), stars de la télévision flamande mais aussi hommes politiques (comme Kris Peeters, ministre-président de la Région flamande). Si l’ambiance était bon enfant, elle retombait dès l’arrivée des professionnels sur la ligne de départ. Niels Albert arborait son maillot arc-en-ciel devant la tenue noir-jaune-rouge de Sven Nys. Ces deux-là allaient se disputer une âpre bagarre ce samedi.

Cela s’est confirmé aux premiers coups de pédale. Malgré un parcours rendu difficile par le sable et les montées disposées tout au long du parcours lillois, les deux hommes se sentaient pousser des ailes dans le premier tour, tentant l’offensive face à Zdenek Stybar et Sven Vanthourenhout, à leurs basques depuis le départ. Il n’en fallait pas plus pour qu’Albert prenne ses responsabilités et démarre son baroud en solitaire dès le deuxième passage sur la ligne. Comme la semaine dernière, le leader de BKCP montrait toute sa classe mais Nys revenait au fil des tours sur le roi Albert. Il recollait enfin à deux tours du but, alors que Bart Wellens et Zdenek Stybar, à l’arrière, avaient déjà course perdue.

En ce jour brumeux où son maillot arc-en-ciel étincelait en tête de la course, Albert profitait d’une erreur de son compagnon d’échappée dans un virage pour prendre la poudre d’escampette…mais seulement pour un court instant. Nys poursuivait son effort et revenait une nouvelle fois sur son cadet. Les accélérations s’intensifaient entre les deux hommes jusqu’à la dernière ligne droite où Albert lançait le sprint, bouche ouverte. Sven Nys se mettait aussi debout sur les pédales, les dents serrées. Au terme d’un sprint royal, le champion du monde parvenait à devancer d’un boyau (!) le champion de Belgique en titre : une arrivée qui confirme la course intense qui eut lieu sur le parcours de Lille. Epuisés, les deux hommes se congratulaient tout de même après l’épreuve. Si Albert remporte le cross, Nys conforte sa position de leader du Trophée Gazet Van Antwerpen, avant la dernière course disputée à Oostmalle, le22 février prochain.

Résultats de l’épreuve :

1. Niels Albert (BKCP-Powerplus) 59:20;

2. Sven Nys;

3. Bart Wellens 0:44;

4. Zdenek Stybar (Tsj) 1:07;

5. Sven Vanthourenhout 1:29;

6. Dieter Vanthourenhout 1:29;

7. Kevin Pauwels;

8. Richard Groenendaal (Ned);

9. Erwin Vervecken;

10. Thijs Al (Ned) 2:29;

11. Marco Bianco (Ita) 2:34;

12. Gerben de Knegt (Ned) 2:40;

13. Bart Aernouts 2:32;

14. Rob Peeters 3:00;

15. Ben Berden 3:05;

16. Jan Verstraeten 3:15;

17. Christian Heule (Zwi) 3:37;

18. Tom Van den Bosch 3:46;

19. Thijs van Amerongen (Ned) 4:40;

20. Petr Dlask (Tsj);

21. Patrick van Leeuwen (Ned) 5:49;

22. Jan Soetens;

23. Mariusz Gil (Pol) 6:03;

24. Magnus Darvell (Zwe) 6:24;

25. Bjorn Rondelez 6:35;

26. Mike Thielemans 6:44;

27. Tim Van Nuffel;

28. Sten Raeymakers 7:10;

29. Tom De Kort 7:13;

30. Stijn Huys à 1 tour;

31. Nico Berckmans à 2 tours;

32. Jo Naert à 3 tours;

33. Ken Smets;

34. André Sutton (Can);

35. Bram Wind (Ned) à 4 tours;

36. Freddy De Meester à 5 tours;

37. Dries Cauwelier;

38. Jochen Danckaers;

39. Jan Willem Kamphof (Ned);

40. Kurt Loef à 6 tours (sur une course qui en comptait 10…)

Classement général du Trophée de la Gazet van Antwerpen

1. Sven Nys (Landbouwkrediet-Colnago) 239 points; 2. Bart Wellens 197; 3. Zdenek Stybaar (Tsj) 190; 4. Kevin Pauwels 172; 5. Bart Aernouts 160; 6. Thijs Al (Ned) 159; 7. Niels Albert 155; 8. Dieter Vanthourenhout 137; 9. Gerben de Knegt (Ned) 135; 10. Richard Groenendaal (Ned) 128; 11. Sven Vanthourenhout 118; 12. Rob Peeters 116; 13. Radomir Simunek (Tsj) 104; 14. Lars Boom (Ned) 97; 15. Ben Berden 89; 16. Jan Verstraeten 86; 17. Tom Van den Bosch 82; 18. Wilant van Gils (Ned) 79; 19. Erwin Vervecken 75; 20. Petr Dlask (Tsj) 71; 21. Thijs van Amerongen  (Ned) 66; 22. Christian Heule (Zwi) 62; 23. Mariusz Gil (Pol) 53; 24. Jan Soetens 52; 25. Davy Commeyne en Marco Bianco (Ita) 50; 27. David Willemsens 35; 28. Enrico Franzoi (Ita) en Tim Van Nuffel 33; 30. Patrick van Leeuwen (Ned) 30; 31. Wesley Van der Linden 28; 32. Klaas Vantornout 27; 33. Nico Berckmans 24; 34. Eddy van IJzendoorn (Ned) 21; 35. Jeremy Powers (USA) 18; 36. Jonathan Page (USA) en Roy van Heeswijk (Ned) 14; 38. Roger Hammond (GBr) 13; 39. Marek Cichosz (Pol) en René Birkenfeld (Dui) 12; 41. Magnus Darvell (Zwe) 11; 42. Ian Field (GBr) en Jody Crawforth (GBr) 8; 44. Oscar Vazquez, Jimmy Tielens en Bart Verschueren 7; 47. Martin Zlamalik (Tsj), Steven de Schoesitter, André Sutton, Tim Heemskerk (Ned), Brian Matter (USA), Stijn Huys en Bjorn Rondelez 6; 54. Gusty Bausch (Lux), Troy Wells (USA) en Mike Thielemans 5; 57. Pieter Ghyllebert en Kamil Ausbuher (Tsj) 4; 59. Carlos Hernandez (Spa), Freddy De Meester, Tom De Kort en Sten Raeymakers 3; 63. Jerry Kallenfels (Ned) 2; 64. Ken Smets 1