Saur-Sojasun mise sur Jimmy Casper

Stéphane Heulot a présenté son équipe ce mardi à Paris dans un cadre de prestige : la Tour Eiffel ! Avec une très belle saison 2009, l’ancien porteur du maillot jaune du Tour de France 1996 n’a qu’une idée : « devenir incontournable ». La formation Saur-Sojasun veut se mettre en évidence sur toutes les grandes compétitions du calendrier et mise sur le vainqueur de la Coupe de France 2009, Jimmy Casper, pour parvenir à ses fins. La cerise sur le gâteau serait bien sur d’être sélectionné pour la Grande Boucle 2010. Heulot, qui a bâti une équipe totalement française de 19 coureurs, souhaite attirer l’attention de Christian Prudhomme et ses collaborateurs.

Pour parvenir à atteindre ses objectifs, l’équipe, qui aura le statut Continental Professionnel cette saison, a choisi de créer 2 groupes distincts. Le premier sera orienté sur les courses par étapes et on y retrouvera 3 nouveaux arrivants Jonathan Hivert, Jérôme Coppel et Sébastien Joly. L’autre groupe sera emmené par Casper. La direction sportive a choisi également de travailler spécialement pour son sprinter vedette en lui consacrant quelques coureurs pour lui faire un « train ». Ainsi Stéphane Poulhiès et Rony Martias, nouvellement arrivés au sein de l’effectif, épaulera Jimmy Engoulvent qui emmène habituellement les sprints du coureur picard. C’est d’ailleurs une nouveauté pour un sprinter français. Le champion de France 1996 l’a précisé à l’Agence France Presse (AFP) : « Aucun sprinteur français n’a bénéficié encore d’un vrai train pour l’emmener […] On a décortiqué les vidéos des sprints de Cavendish, Petacchi, Boonen. Maintenant, on va passer à la pratique et travailler les réglages ». Ils pourront se tester à l’élite mondiale des sprinters très rapidement puisqu’ils participeront au Tour du Qatar et au Tour d’Oman. « On a maintenant un pied dans la cour des grands » se réjouit le manager breton qui mesure le chemin parcouru depuis 2004 lorsqu’il avait monté son équipe autour de jeunes coureurs amateurs. Le passage parmi les pro a eu lieu en 2009 avec le succès que l’on sait : 23 victoires dont 10 pour Casper et 7 pour Engoulvent. Heulot peut de féliciter d’avoir managé l’an dernier les 2 coureurs français ayant gagné le plus grand nombre de courses UCI sur la saison.