Dans un communiqué publié par la structure managée par Vincent Lavenu, le champion de France sur route 2009 ne cache pas son envie de retrouver la compétition après sa chute survenue dans les derniers hectomètres de Paris-Camembert qui lui avait valu une fracture d’une apophyse tranverse de L5. Il souligne : « Il y a forcément de l’appréhension après quatre semaines sans compétition car je ne sais pas vraiment où j’en suis physiquement. Mais il y a évidemment de l’envie après une si longue période sans courir ! Je ressens encore quelques douleurs mais c’est supportable. Pour le moment j’ai beaucoup travaillé le foncier et je vais me servir de la course pour travailler les intensités (sic). Je verrai rapidement quelles sont mes sensations. »

Pour cette 51è édition de l’ancien Circuit des Mines, les pensionnaires du groupe Pro Tour français seront dirigés par Gilles Mas.

L’équipe AG2R-La Mondiale pour le Circuit de Lorraine ( du 18/05 au 22/05/2011) :

Guillaume BONNAFOND, Dimitri CHAMPION, Kristof GODDAERT, Sébastien HINAULT, Steve HOUANARD, David LE LAY, Romain LEMARCHAND, Julien LOUBET

Pour défendre ses chances, le groupe sportif managé par Steve Bauer a sélectionné Svein Tuft qui devrait démontrer toutes ses qualités dans le contre-la-montre de 24 kms prévu au programme de la 6è étape.

Martin Gilbert et Keven Lacombe viseront, pour leur part, les sprints. Il faudra également suivre avec intérêt Pat Mc Carty qui s’est montré à son avantage lors du récent Tour de Turquie.

La course s’élancera le dimanche 15 mai et s’achèvera le dimanche 22 mai prochain. Les coureurs devront parcourir un total de 1231,8 kms.

L’équipe SpiderTech pour le Tour Amgen de Californie (du15/05 au 22/05/2011) :

Ryan Anderson, Will Routley, Martin Gilbert, Svein Tuft, Zach Bell, Keven Lacombe, Pat McCarty, Lucas Euser

L’épreuve qui se tient dans l’état où se situe le siège de BMC marquera le retour de Taylor Phinney. Le champion des Etats-Unis du contre-la-montre sera épaulé par Georges Hincapie, le champion national de la course en ligne.

Pour sa part, Steve Morabito reviendra sur des routes qui lui avaient réussi l’an dernier puisqu’il avait décroché la 12è place au général. Michael Sayers, le directeur sportif, précise d’ailleurs le potentiel de son protégé : « Steve est capable de suivre les meilleurs en montagne mais la clé pour lui sera de faire un bon contre la montre. »

Autre retour remarquable, celui de Brent Bookwalter. Le pensionnaire de BMC Racing Team reviendra dans le peloton après s’être remis d’une fracture de la clavicule survenue le 26 mars dernier en Catalogne. Le coursier américain commente : « L’état de mon bras s’est amélioré de semaine en semaine quant à la course ce n’est un secret pour personne quelles étapes seront décisives. Je reste persuadé qu’il y aura des surprises ici et là cette semaine. »

L’équipe BMC Racing Team pour le Tour Agem de Californie (du 15/05 au 22/05/2011) :

Brent Bookwalter (USA), Yannick Eijssen (BEL), George Hincapie (USA), Jeff Louder (USA), Amaël Moinard (FRA), Steve Morabito (SUI), Taylor Phinney (USA), Tim Roe (AUS).

Directeurs sportifs :
Michael Sayers (USA)
Rik Verbrugghe (BEL)

photo archives BMC Racing Team

Sur cette 65è édition de l’épreuve picarde, Anthony Ravard et ses coéquipiers seront dirigés par Gilles Mas.

L’équipe AG2R-La Mondiale pour le Tour de Picardie (du 13/05 au 15/05/2011) :

Guillaume BONNAFOND, Martin ELMIGER, Kristof GODDAERT, Steve HOUANARD, Romain LEMARCHAND, Julien LOUBET, Lloyd MONDORY, Anthony RAVARD

Ce succès, le 4è en 5 étapes sur l’édition 2011 de l’épreuve nordiste est aussi la 10è victoire décrochée par le team néerlandais cette saison.

Au-delà des victoires d’étapes obtenues durant ces 5 jours de compétition, le champion d’Allemagne du contre-la-montre espoirs 2010 s’est imposé au classement par points de l’épreuve hors catégorie française.

Par ailleurs, Thierry Hupond, le Français de la structure dirigée par Iwan Spekenbrink, a conservé sa 6è place au classement général après ce 5è et dernier acte.

photo archives Skil-Shimano

Dans un communiqué publié par l’équipe kazakhe, le directeur sportif italien précise quels seront, selon lui, les moments clefs de cette 94è édition du Tour d’Italie : « Selon moi il y aura deux étapes clés dans ce Giro. D’abord l’étape du Monte Zoncolan (14^ème étape), l’an dernier on a pu voir que l’ordre d’arrivée de cette étape correspondait à peu près au classement final de la course. De même l’étape qui arrive au Val di Fassa (15^ème étape), sera une étape importante, elle sera très dure, avec l’ascension de 5 cols, et une arrivée que je connais très bien, depuis ma carrière de pro, s’ils prennent bien cette arrivée, ça peut vraiment compter. »

Les coureurs du groupe Pro Tour alignés aujourd’hui au départ du contre-la-montre à Turin ont bien collaboré avec leur manager en amont. Ainsi Martinelli  confie qu’« Avec Roman [Kreuziger] nous avons reconnu l’Etna (9^ème Etape), le Monte Zoncolan (14^ème Etape) et la Gardeccia (15ème étape). »

Paolo Tiralongo et Gorazd Stangelj ont accompagné leur leader tchèque dans le Monte Crostis, descente qui sera parcourue juste avant d’affronter les pentes du Zoncolan lors de la 14è étape.

Si les représentants d’Astana n’ont pas tout étudié point par point c’est simplement parce que Martinelli connaît « très bien le parcours du Giro cette année, et [qu’il connaît] toutes les autres montées des étapes que nous n’avons pas reconnues, [il pourra] ainsi guider Roman dans ses ascensions. »

Pour ce Grand Tour italien qui rendra hommage cette année aux 150 ans de la proclamation du Royaume d’Italie (1861), la victoire finale devrait se jouer en 3è semaine. Pourtant le manager italien met quelques nuances : « La troisième semaine sera en effet très dure, mais dès le début il y aura des étapes décisives telles que celle qui arrive à Montevergine (7^ème étape), les coureurs devront être très vigilants dès la première semaine. Mais c’est sur que le classement se décidera vraiment dans la troisième semaine. »

Après la 1^ère étape disputée en contre-la-montre par équipes sur un tracé urbain de 19,3 kms dans les rues de Turin, Astana a pris la 17è place à 50 secondes de la formation américaine HTC-Highroad. Les protégés de Martinelli mettront tout en œuvre durant les étapes à venir pour réaliser un résultat de la même valeur, sinon mieux, que celui d’Alexandre Vinokourov l’an dernier qui avait terminé 6è au classement général final.

photos archives Astana

Le rassemblement durera jusqu’au 20 mai 2011. Chaque jour, les pensionnaires de l’équipe Pro Tour française effectueront des sorties de 2h à 6h.

Nicolas Roche et ses 6 coéquipiers travailleront dans les Hautes-Alpes sous la direction de Julien Jurdie et Didier Jannel.

La liste des coureurs participants au stage :

Maxime BOUET,Mathieu PERGET, Sébastien MINARD, Nicolas ROCHE, Christophe RIBLON, Blel KADRI, Jean-Christophe PERAUD

En préambule de cette compétition, le double champion du monde de cyclo-cross commente : « Ces dernières semaines, j’ai travaillé sur beaucoup de choses pour essayer d’être prêt pour ce premier grand jour sur la route. Ça va être excitant de courir dans l’équipe Quick-Step pour la première fois et s’imprégner de l’atmosphère dans l’équipe. Mon but est d’apprendre à bien bouger dans le groupe et d’essayer d’aider mes coéquipiers. Ce sera certainement un moment vraiment spécial quand je mettrai mon dossard. »

Niki Terpstra fera, pour sa part, son retour en compétition. Le Néerlandais de la Quick Step a retrouvé la forme après sa fracture de la clavicule gauche survenue lors du contre-la-montre disputé pendant les « 3 Jours de la Panne », quelques jours avant le Tour des Flandres.

Les coureurs seront dirigés par Wilfried Peeters et Tom Steels durant les 4 jours de compétition.

L’équipe Quick Step pour les « 4 Jours de Dunkerque » (du 04/05 au 08/05/2011) :

Marco Bandiera (ITA)
Andy Cappelle (BEL)
Kevin De Weert (BEL)
Fréderique Robert (BEL)
Zdenek Stybar (CZE)
Niki Terpstra (NED)
Guillaume Van Keirsbulck (BEL)
Julien Vermote (BEL)

Lors de la présentation qui s’est tenu à Cracovie ces derniers jours, Czeslaw Lang, le directeur de l’épreuve comptant pour l’UCI World Tour, a précisé : « Il y a sept étapes au programme. Il partira de Pruszkow et arrivera à Cracovie après un 1110,9 kms de course, nous avons conçu le Tour de Pologne 2011 pour le rendre encore plus spectaculaire, pour le public ainsi que les coureurs. Les étapes de plaine ont été raccourcies et auront lieu principalement sur des circuits techniques en ville, rapide, pour des distances de 100 à 130 kms. De cette façon, ce sera une bataille dès les premiers kilomètres. Mais en même temps, nous avons décidé de proposer des étapes de montagne plus difficile, il y aura deux étapes cruciales : la 5e Zakopane – stade Zakopane (avec un circuit de 43 kms, et ce pendant 5 tours, pour un total 201,5 kms) et la 6è étape partant de Terma Bucovine et arrivant à Bukowina Tatrzanska (avec un circuit de 46 kms répétés pendant 4 tours, pour un total 207,7 kms). Sans aucun doute, ces deux étapes détermineront qui portera le maillot jaune de vainqueur final. Rappelez-vous que cette année une fois de plus la course se passera sur la frontière de la République tchèque, au cours de la quatrième étape arrivant à Cieszyn. »

La 6è étape, qui s’élancera de Terma Bukovina, accueillera par ailleurs « l’étape du Tour de Pologne amateur » qui se l’occasion pour les passionnés de cyclisme d’emprunter le même parcours que les professionnels. Il faut également préciser que chaque jour les enfants seront impliqués dans les courses par le biais du « Nutella Mini Tour de Pologne ».

Parmi les partenaires de l’unique épreuve polonaise classée au plus haut niveau du cyclisme mondial, on retrouvera Skandia qui parraine le maillot jaune du leader du classement général. Tauron soutiendra le maillot cyclamen du Grand Prix de la Montagne. Le maillot bleu du classement par points sera soutenu par Plus. Fiat mettra en valeur le coureur le plus combatif alors que la Bank BGZ offrira, comme de coutume, les prix aux gagnants des étapes.

Ce rendez-vous cycliste polonais estival qui aura lieu pendant la présidence polonaise du Conseil de l’Union Européenne qui commencera le 1^er juillet. Pour le directeur du Tour de Pologne, le symbole est important et il souligne : « C’est la première fois que la Pologne aura la Présidence du Conseil de l’Union européenne depuis son insertion dans l’Union européenne en 2004, c’est un événement historique. »

Czeslaw Lang, qui fut médaillé d’argent pour son pays en cyclisme aux Jeux Olympiques à Moscou en 1980 et eu l’honneur d’être le 1^er athlète de l’Est à le faire au seine d’une structure cycliste d’Europe de l’Ouest, poursuit : « C’est une question de fierté et de satisfaction pour toute la nation et le peuple polonais, qui sont venus à se considérer comme des citoyens européens. Dans la dernière décennie, la Pologne a parcouru un long chemin politiquement, historiquement et culturellement. La guerre, l’occupation soviétique, le communisme et la division entre l’Est et l’Ouest sont dans le passé. Heureusement, les murs sont tombés, et dans ce processus lent mais inexorable de la mondialisation et bourse populaire, le sport a toujours joué un rôle vital dans la promotion de valeurs telles que l’unité et la fraternité entre les différentes populations. »

Un hommage sera également rendu au Pape Jean-Paul II. Une traversée de Czestochowa aura lieu en l’honneur de ce personnage emblématique et incontournable de l’Histoire qui a été béatifié ce dimanche 1^er mai à Rome.

L’organisateur de la compétition commente : « Avec courage et détermination, cet homme extraordinaire a fait de grandes choses pour la Pologne, l’Europe de l’Est et le monde entier. Le Tour de Pologne se souviendra du Pape Jean-Paul II en empruntant certains des endroits les plus symboliques marquant son existence. Outre l’étape concluante à Cracovie, dans la deuxième étape, le groupe prendra son envol de Czestochowa et dans les premiers kilomètres, les coureurs pédaleront à côté du sanctuaire de Jasna Gora, le célèbre monastère de la Vierge Noire de Czestochowa. »

photos archives Tour de Pologne

Le département des Charentes-Maritimes et Surgères en particulier accueilleront donc le départ de l’épreuve comptant pour l’UCI Europe Tour.

La 1^ère étape emmènera les coureurs jusqu’à Cognac. La ville de Charente sera également le théâtre du départ de la 2^nde étape qui se dirigera vers Bressuire. De nouveau, la ville d’arrivée sera ville-départ. En effet, les cyclistes s’élanceront de Bressuire pour plus de 100 kms lors du 3è acte en direction de Châtellerault. Cette même ville proposera 2 courses le même jour puisqu’un contre-la-montre de 20,5 kms s’y déroulera pour le compte de la 4è étape. Enfin la dernière étape partira de Saint-Jacques de Thouars, dans les Deux-Sèvres, pour livrer son verdict à Poitiers après 171,4 kms.

Au cours des 5 étapes au menu, 13 classements du meilleur grimpeur et 10 classements « sprint inter départements » viendront animer la compétition remportée par le sociétaire de Saur-Sojasun, Jimmy Engoulvent, l’an dernier.

Les étapes du 25è TPC :

1^ère étape, 23/08/2011, Surgères (17) / Cognac (16), 184,200 kms

2è étape, 24/08/2011, Cognac (16) / Bressuire (79), 175,200 kms

3è étape, 25/08/2011, Bressuire (79) / Châtellerault (86), 104,800 kms

4è étape, 25/08/2011, Châtellerault (86) / Châtellerault (86), contre-la-montre individuel, 20,500 kms

5è étape, 26/08/2011, St-Jacques de Thouars (79) / Poitiers (86), 171,400 kms

Il est important de préciser également que les dirigeants de « Poitou-Charentes Animation » poursuivront leur démarche écoresponsable lors de cette compétition.

Ainsi une évaluation et un effort particulier sur « la réduction de l’empreinte carbone de la manifestation «  seront mis en œuvre par l’intermédiaire de PROM’HAIES et des écoles de la région Poitou-Charentes, avec le soutien des dirigeants du TPC. Dans ce cadre, une 1^ère plantation a eu lieu à la mi-avril à Surgères, d’où s’élancera la 25è édition de l’épreuve.