Le début d’étape confirmait en tout cas l’envie des favoris d’en terminer entre hommes forts sur cette nouvelle étape. Les attaques étaient nombreuses et même Damiano Cunego (Lampre) et Steve Morabito (BMC) s’essayaient à l’offensive. Finalement, seuls deux coureurs parvenaient à s’échapper au bout d’une centaine de kilomètres: Maxime Bouet (Ag2r) et Christophe Kern (Europcar). Le peloton ne leur laissait cependant que trois minutes d’avance et le col du Gibloux, juge de paix de cette journée, était finalement de trop pour ce duo d’attaquants.

Attaques en série

Les grimpeurs reprenaient donc leurs droits. Sylvester Szmyd (Liquigas) suivait directement une offensive de Tony Martin (HTC) alors qu’à l’arrière, Brutt perdait du terrain sur les meilleurs. Un regroupement s’opérait toutefois dans la fin de l’ascension… sans Brutt. Les attaques se poursuivaient tout de même à l’image de Thomas Rohregger (Leopard), Peter Stetina (Garmin), Amets Txurruka (Euskaltel) ou même Alexandre Vinokourov (Astana), rapidement repris. Dario Cioni (Sky) parvenait tout de même à prendre un peu de champ dans les derniers kilomètres. Il était de suite poursuivi par Rui Costa (Movistar), Mickael Cherel (Ag2r) et David Millar (Sky) qui le dépassaient aisément.

Cunego le sprinter

Mais le dernier kilomètre était trop compliqué pour les trois hommes de tête qui ne pouvaient faire face au sprint du peloton des favoris. Cadel Evans (BMC) lançait celui-ci mais Cunego se montrait bien plus véloce à sa droite et filait seul vers la victoire. Plus d’une minute plus tard, Brutt sprintait également pour conserver son maillot jaune. Pari réussi puisque le Russe compte encore 38 secondes d’avance sur Cunego.

Résultats de la 3e étape (Romont > Romont, 171.8 km):

1. Damiano Cunego (Ita, Lampre-ISD)             en 4h10'53"
2. Cadel Evans (Aus, BMC Racing Team)           à 0'02"
3. Alexandre Vinokourov (Kaz, Astana)
4. Rui Faria da Costa (Por, Movistar)
5. David Lopez Garcia (Esp, Movistar)
6. Beñat Intxausti (Esp, Movistar)
7. Andrew Talansky (USA, Garmin-Cervélo)
8. Tony Martin (All, Team HTC-High Road)
9. Denis Menchov (Rus, Geox-TMC)
10. Pieter Weening (P-B, Rabobank)
11. Christopher Froome (G-B, Team Sky)
12. Marcel Wyss (Sui, Geox-TMC)
13. David Millar (G-B, Garmin-Cervélo)
14. Gorka Verdugo (Esp, Euskaltel-Euskadi)
15. Peter Stetina (USA, Garmin-Cervélo)
16. Janez Brajkovic (Slo, Team RadioShack)
17. Marco Pinotti (Ita, Team HTC-High Road)
18. Steve Morabito (Sui, BMC Racing Team)
19. Cyril Gautier (Fra, Eurocpar)
20. Thomas Rohregger (Aut, Leopard-Trek)

Classement général provisoire:

1. Pavel Brutt (Rus, Team Katusha)               en 8h43'39"
2. Damiano Cunego (Ita, Lampre-ISD)              à 0'38"
3. Cadel Evans (Aus, BMC Racing Team)            à 0'42"

Par Grégory Ienco.

Par Grégory Ienco

Les plaines verdoyantes du Tessin ont vibré comme jamais en cette semaine spéciale où l’arc-en-ciel rayonnait sur terre et non dans le ciel. Mendrisio accueillait ces championnats du monde avec entrain et le nombre de spectateurs présents sur ce circuit tracé autour de la petite ville de la Suisse italienne prouvait que ces Mondiaux allaient être exceptionnels. Les locaux ont ainsi pu vibrer grâce à Fabian Cancellara lors de l’épreuve chronométrée. Cette fois, les drapeaux étaient pourtant loin d’être frappés d’une croix blanche. Les nationalités se dispersaient dans les rues de Mendrisio et les étendards offraient une multitude de couleurs. Tout comme au départ de cette course réservée aux élites et attendue par tous que ce soit sur les plaines suisses ou dans le monde entier.

Ainsi, ils étaient nombreux à souhaiter se distinguer dès les premiers tours de roue. En ce début de course, les attaques étaient légion et cela permettait notamment de découvrir la tactique de quelques grosses écuries du peloton. Les Italiens tentaient déjà d’imposer un de leur coureur dans l’échappée matinale tout comme les Belges. Finalement, les petites nations ressortaient gagnantes et dix hommes se retrouvaient en tête de la course avec la bénédiction du peloton. André Greipel (All), Yukiya Arashiro (Jap), Matija Kvasina (Cro), Christoph Sokoll (Aut), Peter Kusztor (Hon), Jan Barta (Tch), Gorazd Stangelj (Slo), Mauricio Ardila (Col), Olegs Melehs (Let) et Volodymyr Zagorodny (Ukr) étaient ces heureux élus (Photo).

La course ne bougeait pourtant pas. Seul l’écart évoluait sensiblement, grimpant jusqu’à neuf minute en faveur des dix hommes de tête. Le temps de boire un café et de manger une fondue locale et voici que l’allure reprenait enfin sous l’impulsion des coureurs italiens lors du 11e tour de circuit. Giovanni Visconti et Michele Scarponi emmenait une dizaine d’hommes en leur compagnie dont Greg Van Avermaet (Bel) et Joaquin Rodriguez (Esp). Un autre groupe aussi conséquent rejoignait ces poursuivants et ajoutait ainsi Tom Boonen (Bel), Alessandro Ballan (Ita) et Michael Rogers (Aus) à cette association de prestige. Cela contraignait le peloton à réagir sous la houlette des Australiens, peu représentée dans ce groupe de poursuite. Mais à bout de forces, les représentants de l’Océanie n’ont pas réussi à revenir face aux poursuivants, bientôt devenus hommes de tête à 50 kilomètres du but.

La situation devenait confuse par la suite. Dans le peloton, les Slovènes prenaient le relais sans grande conviction tandis qu’à l’avant, en l’absence de Visconti et Scarponi, cramés par leurs efforts mutuels, les offensives se poursuivaient et la cohésion était bien loin d’être aussi bonne qu’aux prémices du groupe. Alors qu’on approchait les deux derniers tours, le groupe sautait sur l’Acqua Fresca et sur la côte de Novazzano pour finalement se regrouper dans les descentes. Ainsi, alors que le peloton revenait sous l’impulsion des Français et des Espagnols, un coup de pétard fumait à l’avant où Joaquin Rodriguez sortait une nouvelle fois avec Stangelj, Oliver Zaugg (Sui) et Kim Kirchen (Lux). Derrière, le peloton se scindait en plusieurs groupes, laissant les favoris tels Alejandro Valverde, Samuel Sanchez (Esp), Damiano Cunego, Ivan Basso (Ita), Philippe Gilbert (Bel), Alexandre Vinokourov (Kaz) ou encore Cadel Evans (Aus) dans une position favorable.

Un nouveau peloton d’une trentaine de coureurs se trouvait ainsi en tête de la course avec les grands noms du cyclisme mondial. Les Italiens, en surnombre (5), abattaient un travail incroyable pour leur leader, Cunego alors que les Espagnols étaient à trois et les Belges… ne pouvaient croire qu’en Gilbert, isolé à l’approche du dernier tour. Sous le son de la cloche annonçant l’ultime tournée autour de Mendrisio, Vinokourov s’offrait un baroud d’honneur. Finalement repris dans l’Acqua Fresca, le Kazakh devait passer le relais à Alexandr Kolobnev (Rus) qui lui-même était déposé par un groupe composé de Cancellara, Sanchez, Gilbert, Breschel, Cunego, Rodriguez, Valverde et Evans. Les esprits s’échauffaient au fil de ces derniers kilomètres intenses. Dans la descente de l’Acqua Fresca, Kolobnev, Rodriguez et Evans sortaient du bois. Ce dernier décidait même de démarrer en solitaire dans Novazzano, dernière côte de l’épreuve mondiale.

Il avançait dans la foule rassemblée autour de Cancellara sans se soucier de ce titre qu’il prendrait au favori local. Le coureur de la Silence-Lotto qui avait échoué sur le Tour de France et la Vuelta a finalement remporté un titre improbable. Celui dont on se plaint pour son attentisme a finalement attaqué au meilleur moment, surprenant les favoris espagnols, italien, belge et suisse. Evans n’y croyait pas et ne levait même pas les bras sur la ligne d’arrivée. Il se montrait bien plus souriant par la suite alors que Kolobnev emportait la médaille d’argent face à Rodriguez. Derrière, Cancellara, dépité, concluait son championnat du monde sur une cinquième place. Trop loin de son objectif…

Résultats de l’épreuve :

1. Cadel Evans (Australie)                       en 6h56'26"
2. Alexandr Kolobnev (Russie)                    à 0'27"
3. Joaquin Rodriguez (Espagne)
4. Samuel Sanchez (Espagne)                      à 0'30"
5. Fabian Cancellara (Suisse)
6. Philippe Gilbert (Belgique)                   à 0'51"
7. Matti Breschel (Danemark)
8. Damiano Cunego (Italie)
9. Alejandro Valverde (Espagne)
10. Simon Gerrans (Australie)                    à 1'47"
11. Fabian Wegmann (Allemagne)
12. Kurt-Asle Arvesen (Norvège)
13. Chris Anker Sörensen (Danemark)              à 1'59"
14. Johnny Hoogerland (Pays-Bas)                 à 2'02"
15. Oscar Freire Gomez (Espagne)
16. Ivan Basso (Italie)
17. Manuel Cardoso (Portugal)                    à 2'44"
18. Michael Barry (Canada)
19. Serguei Ivanov (Russie)
20. Karsten Kroon (Pays-Bas)                     à 2'50"
21. Filippo Pozzato (Italie)
22. Leonardo Duque (Colombie)
23. Koos Moerenhout (Pays-Bas)
24. Sylvester Szmyd (Pologne)
25. Kevin De Weert (Belgique)
26. Alexandre Vinokourov (Kazakhstan)
27. Vasil Kiryienka (Belarus)
28. Oliver Zaugg (Suisse)
29. Sylvain Chavanel (France)
30. Ignatas Konovalovas (Lituanie)
31. Alexandre Botcharov (Russie)
32. Tadej Valjavec (Slovénie)
33. Thomas Lövkvist (Suède)
34. Sergio Miguel Paulinho (Portugal)
35. Janez Brajkovic (Slovénie)
36. Robert Gesink (Pays-Bas)                     à 3'01"
37. Miguel Angel Rubiano Chavez (Colombie)       à 3'21"
38. Tom Boonen (Belgique)
39. Bert De Waele (Belgique)
40. Philip Deignan (Irlande)
41. Alessandro Ballan (Italie)
42. Daniel Moreno (Espagne)
43. Jakob Fuglsang (Danemark)                    à 3'45"
44. Greg Van Avermaet (Belgique)
45. Kim Kirchen (Luxembourg)                     à 4'20"
46. Pierrick Fedrigo (France)                    à 4'29"
47. Marcus Ljungqvist (Suède)                    à 5'20"
48. Gorazd Stangelj (Slovénie)
49. Jussi Veikkanen (Finlande)
50. José Rujano Guillen (Venezuela)
51. Eduard Vorganov (Russie)
52. Steven Cummings (Grande-Bretagne)
53. Andriy Grivko (Ukraine)
54. Kristjan Fajt (Slovénie)
55. Murilo Antonio Fischer (Brésil)
56. Kanstantsin Siutsou (Belarus)
57. Fumiyuki Beppu (Japon)
58. Assan Bazayev (Kazakhstan)
59. Craig Lewis (Etats-Unis)
60. Edvald Boasson Hagen (Norvège)
61. Christophe Riblon (France)
62. Przemyslaw Niemiec (Pologne)
63. Nick Nuyens (Belgique)
64. Matthew Lloyd (Australie)                    à 6'07"
65. Luca Paolini (Italie)                        à 7'43"
66. Dmitriy Fofonov (Kazakhstan)
67. Thomas Voeckler (France)
68. Daniel Martin (Irlande)                      à 8'22"
69. Rui Alberto Rui Costa (Portugal)
70. Vladimir Miholjevic (Croatie)                à 10'54"
71. Stefano Garzelli (Italie)
72. Oleksandr Kvachuk (Ukraine)
73. Bartosz Huzarski (Pologne)
74. José Rodolfo Serpa Perez (Colombie)
75. Carlos José Ochoa (Venezuela)
76. Hrvoje Miholjevic (Croatie)
77. Aleksejs Saramotins (Lettonie)
78. Fredrik Kessiakoff (Suède)
79. Grischa Niermann (Allemagne)
80. Timothy Duggan (Etats-Unis)
81. Stian Remme (Norvège)
82. Michael Albasini (Suisse)
83. Franklin Chacon Colmenares (Venezuela)
84. René Mandri (Estonie)
85. Pavel Brutt (Russie)
86. Michal Golas (Pologne)
87. Gabriel Rasch (Norvège)
88. Maarten Wynants (Belgique)
89. Maxime Monfort (Belgique)
90. Martin Velits (Slovaquie)
91. Lars Boom (Pays-Bas)
92. Roger Hammond (Grande-Bretagne)
93. Christophe Le Mevel (France)
94. Thomas Peterson (Etats-Unis)
95. Dimitri Champion (France)
96. Hayden Roulston (Nouvelle-Zélande)
97. Maxim Iglinskiy (Kazakhstan)
98. Jason McCartney (Etats-Unis)
99. Johannes Fröhlinger (Allemagne)
100. Peter Velits (Slovaquie)
101. Rigoberto Uran (Colombie)
102. Gerhard Trampusch (Autriche)                  à 14'03"
103. Paul Martens (Allemagne)
104. Volodymyr Zagorodny (Ukraine)
105. Vladimir Karpets (Russie)
106. Jan Barta (Rép.Tchèque)
107. Michael Rogers (Australie)
108. Juan Carlos Lopez Marin (Colombie)