Par Grégory Ienco, à Meerbeke.

Abasourdi… Voici comment on pouvait décrire Nick Nuyens à la sortie du podium, où il avait pu déboucher une bonne bouteille de champagne et profiter de quelques acclamations bien méritées après son premier succès sur le Ronde, cher aux Belges du nord. « Directement après l’arrivée, je ne savais pas ce qu’il se passait… », avouait-il directement. En effet, même durant la course, on ne savait pas trop bien ce qu’il se passait après cette attaque finalement avortée de Fabian Cancellara, dans les 40 derniers kilomètres d’une classique totalement folle. « Je ne me doutais pas qu’on reviendrait sur Cancellara et Chavanel. Même s’ils étaient partis assez loin de l’arrivée. L’équipe BMC a roulé avec Vacansoleil mais le duo de tête avait toujours une minute d’avance. Baden Cooke et Matteo Tosatto, mes équipiers, sont venus vers moi pour savoir si j’avais besoin de leur aide pour bosser à l’avant. Je leur ai dit non. Car je ne me sentais pas bien. Puis, quand on est arrivé sur le Mur de Grammont, je me suis dit que c’était possible que la course redémarre de zéro. J’étais un peu à l’arrière dans le Bosberg mais on est revenu. Je savais alors que tout le monde pouvait gagner. C’est ce qui est le meilleur avec le cyclisme… »

Nuyens: « Riis m’a convaincu »

Il faut dire que la journée de Nuyens avait été particulièrement mauvaise. Car avant ces deux retours en tête, le leader de la Saxo Bank avait eu droit à une chute. « C’était dans le Trieu », continue-t-il, « et j’ai dû faire un gros effort pour revenir. Je n’ai vraiment pas eu de chance. Mais cela change de mon dernier Ronde où j’avais dû abandonner. C’était le pire moment de ma carrière. Désormais, je reviens enfin en selle. Je crois que j’ai aussi eu de la chance que Devolder et ses équipiers ont fait le travail lorsqu’on a été lâché dans le Vieux Quaremont. Car je ne serais jamais revenu sinon… »

Tout cela grâce, notamment, à Bjarne Riis, le manager de la Saxo Bank, qui a compté sur Nuyens pour remplacer… Matti Breschel et Fabian Cancellara. Pari réussi puisque A Travers les Flandres et le Tour des Flandres ont été remporté par… Nuyens. « Quand Riis m’a contacté, il m’a tout de suite dit qu’il voulait me recruter », affirme Nuyens. « On n’a pas parlé d’argent ou autre. Il savait que je pouvais faire quelque chose sur les classiques. Quand un homme comme Riis vous dit cela, cela vous donne plus de confiance. Et le reste de l’équipe m’a également poussé. » Mais il ne sera pas question de jouer la victoire sur Paris-Roubaix. « Je ne serai pas là dimanche car je n’ai pas eu les meilleures expériences avec cette course. Et je suis allergique à la poussière (rires). Je préfère de toute manière l’Amstel Gold Race. »

Chavanel: « Je ne me suis jamais senti aussi fort »

De l’autre côté du podium, Sylvain Chavanel ne pouvait cacher sa déception. Parti dans le Vieux Quaremont à plus de 80 bornes de l’arrivée, le Français a fait la course dans sa vie avant d’échouer à la deuxième place. « J’ai bien joué tactiquement », assure le coureur de la Quick Step, qui avait encore le besoin de regarder derrière lui à 400 mètres de la ligne pour se demander si son leader Tom Boonen était encore là… « Nuyens était plus rapide au démarrage que moi dans le sprint final. Le souci, c’est que j’ai dû couper deux fois mon effort. Une première fois car Cancellara me coupe et la deuxième fois, à cause de Nuyens. Rater de si peu la plus grande classique mondiale, c’est décevant mais je ne vais pas me lamenter. Je ne me suis jamais senti aussi fort sur de telles courses. Pour Paris-Roubaix, j’ai déjà fait 8e donc je sais que je suis capable de faire quelque chose de bien. »

Cancellara: « Même Superman peut avoir des moments difficiles »

Fabian Cancellara avait tout de même droit aux ovations à son arrivée au bus des Leopard. 41 ans après, le Suisse copiait Eddy Merckx qui avait gagné le Ronde avant… de finir troisième l’année suivante. Mais ce qui étonnait évidemment, c’est sa défaillance dans le Mur de Grammont, alors qu’on le pensait à nouveau parti pour un solo de 40 kilomètres. « C’est la preuve que même Superman peut avoir des moments difficiles », confessait-il avec le sourire. « J’ai en fait commencé à ressentir des crampes. Certainement à cause du ravitaillement. Mais si je n’ai pas gagné, c’est qu’il m’a manqué quelque chose. Je ne trouvais pas le bon tempo pour distancer mes adversaires. Je ne savais pas non plus où attaquer, ce qui fait que les autres ont pu revenir plus facilement. » Et dans le final, le sprint n’a pas non plus été son fort. « Mais j’ai eu peur quand j’ai vu Boonen revenir dans le final. J’ai donc sprinté trop tôt… Mais je suis tout de même heureux de voir que je suis encore parmi les meilleurs sur les classiques. Troisième, cela reste pas mal… »

Gilbert: « Il fallait ce brin de chance »

Philippe Gilbert pouvait également être l’un des grands déçus de la journée. Revenu de nulle part après avoir changé de roue, juste avant le Haaghoek, le Remoucastrien a remonté tout le monde pour mener en leader le Bosberg. Sans succès finalement. « Je pense que j’ai attaqué au meilleur moment dans le Bosberg. Mais après, c’était difficile de faire l’écart. J’ai pris 15 secondes avant de plafonner. Quand l’écart est descendu sous les 8 secondes, j’ai décidé d’attendre les poursuivants. J’espérais que cela allait mieux collaborer et que j’allais pouvoir attaquer une nouvelle fois. Je ne pense pas l’avoir mal joué tactiquement. Il fallait aussi ce brin de chance… », affirmait le leader d’Omega Pharma-Lotto dans le bus. « Quand j’ai changé ma roue (NDLR: il avait en fait décidé de la changer suite à un manque de pression) et que j’ai vu Cancellara partir, je n’ai pas paniqué et je n’ai pas non plus usé trop de forces pour revenir. J’avais encore Jurgen (Roelandts) à mes côtes et les BMC pour rouler à l’avant. Ce sont eux qui ont fait le travail. Mon compteur était toujours à 60-70 km/h et je savais que Cancellara et Chavanel ne pouvaient pas tenir un rythme aussi intense. A un moment, ils allaient craquer. »

Finalement, cela ne s’est pas bien passé dans les derniers kilomètres. Mais Gilbert gardait le sourire devant ces supporters. « Je ne suis pas déçu car c’était une belle course », affirmait-il. « A la fin, je n’ai pas sprinté car j’étais complètement mort. J’avais des crampes partout. Je ne parvenais plus à me mettre en danseuse. Mais pour la suite, cela me met en confiance. Je prouve que je suis bien. Je rentre désormais dans le Sud de la France pour 10 jours avant la Flèche Brabançonne. » « Il n’a pas fait une seule erreur, c’était le plus fort de la course, c’est certain« , ajoutait Marc Sergeant, manager d’Omega Pharma-Lotto, qui peut désormais envisager une bonne suite de campagne de la part de son leader. Car les Ardennaises, c’est dans deux semaines à peine.

Par Robert Genicot

Plus que toutes les autres, ce Ronde s’articulait sur des certitudes de vainqueurs. Trois étant le chiffre le plus souvent cité, en l’occurrence le podium de l’édition précédente. Mais voilà, dans quel ordre pouvait-on s’attendre à voir monter les marches? Pour la plupart des suiveurs, cela ne faisait aucun doute, Fabian Cancellara devait récidiver. Une très large majorité des connaisseurs voyait le Suisse écraser de sa puissance tout le peloton.

Des prétendants effacés

Pour d’autres, Philippe Gilbert devait la « claquer », comme lui sait seul le faire. Ensuite, toute la Flandre attendait le retour du fils prodigue, et voyait en Tom Boonen –et son futur troisième succès- la reconnaissance du plus grand champion flandrien. On citait bien, ici et là, des secondes chances. Pour le champion du Monde, Thor Hushovd –qui par ailleurs devrait mieux se défendre dimanche prochain sur les pavés-, pour Pippo Pozzato, le « tueur » du sacre annoncé de Gilbert à l’E3 (comme disent certains…), pour Leif Hoste, si souvent deuxième, pour le champion de Belgique Stijn Devolder, en guise de triplé victorieux également. Mais voilà, personne n’avait misé un cent sur la possibilité de voir Nick Nuyens venir à bout des ces 18 « bergs » et d’un peloton de 199 coureurs. Ceci écrit, nous n’avons jamais vu monter si vite le Mur de Grammont! Il faudra aussi, un jour, qu’on nous explique…

Boonen à la recherche du temps perdu

Du côté de la Quick-Step, la déception est d’autant plus grande que toute l’équipe travailla d’arrache pied pour croire au bouquet de Boonen. Nous n’en voulons pour preuve l’attitude de Gert Steegmans, au four et au moulin pendant 200 bornes. Mais aussi et surtout le magnifique Tour des Flandres de Sylvain Chavanel. L’an dernier déjà le Français avait combattu avec les honneurs, Cette fois, il ne lui manqua pas grand-chose pour venir s’imposer à Meerbeke, au détriment de son leader. S’il fit la course en tête, c’était aussi pour obliger les « autres » à travailler. Obliger la formation Leopard à contrer la véléhité du bras droit de Tommeke. Mais les choses prennent très souvent de tournures inatendues. Tom Boonen fut le premier fautif, lors de son démarrage entraînant, avec lui, Fabian Cancellara, dont il ne pourra, par la suite, suivre accélération. Est-ce cela qui fit perdre la Quick-Step ? On peut le penser! Trop d’excellents coureurs peuvent parfois nuire aux intérêts de l’équipe.

Gilbert, la force stérile

Omega Parma-Lotto ne peut rien reprocher à son leader, Philippe Gilbert. Il tenta, malgré une crevaison au plus mauvais moment, mais ne pouvait rien face d’une part à la force de pénétration de Cancellara, et d’autre part à la magie de la course. Le Wallon ne peut en vouloir à personne, même si son équipe fut moins fringante, même si on vit un Greipel –par exemple- faire la course en tête, mais c’était bien trop loin de l’arrivée. Phil fut, comme à son habitude, très généreux dans l’effort, parvenant à contrer le sort, mais ne pouvant plus anticiper le dénouement du Ronde. On nous demandait, lors de notre direct commenté sur CyclismeRevue.eu et SudPresse.be, l’attitude que devait prendre Gilbert en vue de la victoire. Notre réponse était de suivre LE favori, et placer l’estocade finale au bon moment. Une réponse qui semble couler de source, et pas vraiment intelligente tactiquement. Car, il est très facile d’écrire cela, beaucoup moins de le réaliser sur la machine, dans une course folle comme le fut le Tour des Flandres. On sait que Philippe se sera pas sur les pavés de Roubaix, mais on peut aussi imaginer qu’il retrouvera ses jambes (et la chance) pour récidiver sur l’Amstel, le 17 au Pays-Bas.

Cancellara et ses crampes

Grandissime favori, pas un statut facile à porter. Ce fut le cas, hier, pour Fabian Cancellara. Il le disait avant l’épreuve: « Les autres ont peur de moi, je n’ai pas peur d’eux… » Au moment où le champion du monde du chrono place son démarrage, on pouvait penser qu’une fois Chavanel absorbé il voguerait facilement vers le doublé. Surprise de voir le Suisse s’effondrer, se retrouver scotché sur place et devoir abdiquer, alors que le succès lui était offert sur un plateau en or. Victime de crampes, à ses dires, dans le Mur de Grammont, Cancellara ne pouvait plus avancer voyant ainsi le retour de ce qui restait du peloton, et surtout la venue de Nick Nuyens bien plus sprinter que lui. Le roseau plie, mais ne se rompt pas. Gageons revoir le grand Fabian à l’arraché lors du mythique Paris-Roubaix.

Par Robert Genicot sur le Ronde

Vous pouvez relire le direct commenté, et obtenir toute la trame de la course ICI

Du jamais vu sur la plus grande des classiques belges, de par cette intensité dès les premières heures de course. Une moyenne extraordinaire, de vraies mobylettes en action, et si Nuyens put tirer les marrons du feu, nous devons souligner le formidable parcours d’un Sylvain Chavanel, attaquant et pouvant encore suivre le champion du monde du chrono, Fabian Cancellara. Pour d’autres, la journée fut moins bonne. Un Stijn Devolder constamment à la recherche du temps perdu, un Philippe Gilbert essayant tant bien que mal, mais ne pouvant aller jusqu’au bout de ses rêves, et un Tom Boonen courant contre vent et marée, mais à contre sens. Voilà pourquoi, on note une victoire d’un second couteau, même si ce dernier vient « aussi » de remporter A Travers La Flandre, et qu’il n’a rien d’une pointure, sans évacuer ses réelles possibilités. Une course que nous voudrions revoir, en d’autres endroits, pour en finir avec la morosité des sorties de l’an dernier.

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Les résultats:

Les résultats des dames:

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Les côtes de l’épreuve:

1. Tiegemberg km 70 750m à 5,6 %
2. Nokereberg km 80 350m à 5,7% ***
3. Rekelberg km 127 800m à 4%
4. Kaperij km 139 1000m à 5,5% ***
5. Kruisberg km 154 1875m à 4,8%
6. Knokteberg km 164 1100m à 8%
7. Vieux Quaremont km 171 2200m à 4,2% ***
8. Paterberg km 175 400m à 12,5% ***
9. Koppenberg km 181 1100m à 7,6% ***
10. Steenbeekdries km 187 820m à 7,1% ***
11. Taaienberg km 190 800m à 4,2% ***
12. Eikenberg km 194 1250m à 5,8% ***
13. Molenberg km 209 460m à 7% ***
14. Leberg km 216 700m à 6,1%
15. Valkenberg km 225 875m à 6,1%
16. Tenbosse km 232 450m à 6,9%
17. Mur de Grammont km 242 1075m à 9,3% ***
18. Bosberg km 246 980m à 5,8% ***

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La liste des partants:

Les images seront mixées durant la retransmission en direct, permettant ainsi aux téléspectateurs d’avoir un œil sur ce qui se passe au cœur même de la course. Cette primeur est le résultat d’une intense collaboration entre les équipes et Flanders Classics, l’organisateur du Tour des Flandres. Avec ceci, les équipes veulent donner un signal positif dans la discussion sur les oreillettes . Les équipes restent persuadées que les technologies modernes doivent être utilisées pour rendre le cyclisme plus attractif et espèrent que cette primeur mondiale puisse contribuer à mener à bien cette discussion.

Pour Wouter Vandenhaute, organisateur de Flanders Classics, l’important est la bonne collaboration avec les équipes. « Jusqu’à présent, dans le cyclisme, les organisateurs et les équipes se considéraient trop peu comme des alliés. En tant que nouvel organisateur, je veux adopter à ce sujet une attitude fondamentalement différente. Je suis convaincu que nous devons joindre nos efforts et voir ensemble comment donner un meilleur futur au cyclisme.« 

De leurs côtés, les équipes soulignent : « Nous pensons que les fans du cyclisme veulent ‘vivre’ de l’intérieur le spectacle, le drame, la stratégie et l’excitation de la course. La technologie devrait pouvoir les aider à bénéficier d’avantage de notre passion commune pour le sport. Le placement de caméras filmant en direct dans les voitures d’équipes est un pas important dans la bonne direction. Le cyclisme doit entreprendre diverses démarches afin d’augmenter le plaisir des passionnés du sport. Nous espérons que d’autres organisateurs de course suivront cet exemple.« 

Par Robert Genicot

Johan Musseuw, l’homme de Gistel, à quelques encablures d’Ostende -la reine des plages de la Mer du Nord- sait de quoi il parle. Flandrien dans l’âme et sur le vélo, l’ex-champion du monde fait de Gilbert son favori numéro un. Pourquoi pas Boonen, ou Cancellara, comme la plupart des autres connaisseurs ? Pour Johan, Fabian -cette machine à rouler- ne devrait pas récidiver sans folle semaine de l’an dernier, Ronde et Roubaix, de par un marquage à la culotte, même s’il admet que ce dernier une fois lancé est très difficile à suivre. un petit penchant pour Tommeke, certes. Mais ici aussi, Musseuw ne veut pas trop y croire. L’homme de la Quick-Step vient de remporter, au sprint, Gand-Wevelgem, mais n’a pas encore la « grande forme » pour réaliser un exploit dans ce Tour des Flandres annoncé d’anthologie. Alors voilà, il ne reste plus que le Monégasque d’adoption pour venir voler le bouquet à Meerbeke.

Depuis le début de saison, Philippe franchi à trois reprises la ligne d’arrivée en tête (1ère étape du Tour d’Algarve, la Monte Paschi Strade Bianche et la 5ème étape de Tirreno-Adriatico), pour le reste il se testa à de multiples reprises. C’est ainsi que l’on vit à l’attaque le sociétaire d’Omega Pharma-Lotto tenter la belle sur plusieurs épreuves, sans toutefois y parvenir, mais ces accélérations eurent pour effet de poursuivre cette préparation indispensable pour réaliser un « truc » en terre flamande. Musseuw estime aussi qu’il est le seul à pouvoir, pour l’heure, contrarier les plans de ses adversaires, et rivaliser avec un ciel capricieux et surtout la pluie, tout comme il a l’habitude de le faire en fin de saison, pour preuve ses victoires sur Paris-Tours et en Lombardie.

Trois hommes pour une entrée dans l’histoire, mais à côté de ceci Johan Musseuw évite de parler de tous les autres, qui pourraient empêcher ce trio de lutter pour la victoire. On sait que Stijn Devolder, champion de Belgique et vainqueur à deux reprises du Ronde, connu des déboires mercredi dernier sur les 3 Jours de la Panne-Coxyde et donc on ne sait dans quel état de forme il se présentera dimanche à Bruges. Autre possible, qui fit les beaux jours de 2007, Allessandro Ballan ne prit aucun risque aux mêmes 3 jours, abandonnant pour éviter la chute et se préserver pour le Tour. Ensuite il y a la course, et comme se sont les coureurs qui décident nous vous laissons au petit jeu des pronostics, et que le meilleur gagne.

La liste des partants des deux épreuves ne laisse aucune équivoque: Gand-Wevelgem, qui fait partie du ProTour-WorldTour depuis ses débuts, semble être privilégiée au GP E3 en ce week-end de préparation pour le Tour des Flandres. Les classiques du Nord font rêver mais l’appât du gain et des points internationaux est plus fort. Pourtant, depuis des années, l’E3 était le rendez-vous privilégié des spécialistes des pavés et des bergs. Tom Boonen y a trusté les premières places avant que Filippo Pozzato et Fabian Cancellara posent également leur nom sur le palmarès de l’épreuve d’Harelbeke.

Mais cette saison, seul Cancellara a décidé de faire le déplacement sur l’E3 alors que Boonen, Pozzato ou encore Philippe Gilbert ont fait le choix de Gand-Wevelgem. Il faut dire que cela vient parfois d’une autre raison que purement sportive. « Nous avons décidé d’aller sur cette course parce que, actuellement, l’équipe a besoin d’accumuler des points importants pour le classement par équipes », confirme Patrick Lefevere, manager de la Quick Step, dont sa formation a toujours un score nul au classement WorldTour. Pour Pozzato, cela s’explique surtout par un retour en forme qu’il ne souhaite pas trop tard. « Il a besoin de repos », confirmait Guennadi Mikhailov, directeur sportif de Katusha, en début de semaine après un léger refroidissement de son leader.

L’organisateur de l’E3: « C’est peut-être la dernière édition »

Philippe Gilbert, leader d’Omega Pharma-Lotto, était moins emballé quant à ce choix de Gand-Wevelgem… « En ce qui concerne Gand-Wevelgem, c’est une autre affaire. J’aurais préféré que la première distance prévue, aux alentours des 235 kilomètres, soit maintenue. Un sprint massif me semble inéluctable. Je ne peux pas faire grand chose à cela naturellement, mais la compétition est très importante pour notre sponsor et nous ne pouvons pas accomplir une mauvaise prestation », explique-t-il à l’agence Belga. « Bien que le parcours de Gand-Wevelgem ne soit pas fait pour mon physique, je ne vais pas bouleverser mon programme. »

Bref, contraints ou non, les coureurs ont tout de même préféré faire le voyage vers Gand-Wevelgem et ses 14 « bergs » rapprochés. Cependant, les sprinters viendront y jouer les trouble-fêtes à l’image de Tyler Farrar, Thor Hushovd (Garmin), Mark Cavendish (HTC) ou encore Jacopo Guarnieri (Liquigas). Cette position donne à l’organisateur de Gand-Wevelgem la folie des grandeurs. « L’E3 doit se trouver une autre date. Gand-Wevelgem n’abandonnera pas ce dimanche », confie ainsi Frank Hoste dans le quotidien flamand Het Laatste Nieuws. « Peut-être qu’il s’agit de la dernière édition de l’E3. Je suis d’accord avec le concept des Flanders Classics (NDLR: regroupant l’ensemble des courses flandriennes) mais donnez le dimanche à l’E3″, répond Bart Ottevaere, organisateur de l’épreuve du samedi, de son côté. Les coureurs devront donc désormais choisir. Entre le sportif et l’économique.

Le parcours et le profil de l’E3:

1. LA HOUPPE (KM 117)
2. BERG STENE (KM 125)
3. BOIGNEBERG (KM 131)
4. EIKENBERG (KM 134)
5. STATIONSBERG (KM 142)
6. TAAIENBERG (KM 143)
7. KRUISBERG (KM 152)
8. KAPELBERG (KM 156)
9. PATERBERG (KM 162)
10. VIEUX QUAREMONT (KM 165)
11. KNOKTEBERG (KM 174)
12. TIEGEMBERG (KM 184)

Le parcours de Gand-Wevelgem:

1. MONT DES CATS (KM 129)
2. RUE DE BAILLEUL (KM 132)
3. SCHOMMINKELSTAAT (KM 138)
4. BANEBERG (KM 138,4)
5. RODEBERG (KM 138,8)
6. SCHERPENBERG (KM 140)
7. KEMMELBERG (KM 146)
8. MONTEBERG (KM 150)
9. SCHOMMINKELSTRAAT (KM 156)
10. BANEBERG (KM 156)
11. RODEBERG (KM 157)
12. SCHERPENBERG (KM 158)
13. KEMMELBERG (KM 164)
14. MONTEBERG (KM 168)

La liste des partants de l’E3:

Leopard-Trek (Lux)

1. Fabian Cancellara (Sui); 2. Dominic Klemme (All); 3. Martin Mortensen (Dan); 4. Stuart O’Grady (Aus); 5. Joost Posthuma (P-B); 6. Tom Stamsnijder (P-B); 7. Robert Wagner (All); 8. Wouter Weylandt

Garmin-Cervélo (USA)

11. Thor Hushovd (Nor); 12. Gabriel Rasch (Nor); 13. Johan Vansummeren; 14. Sep Vanmarcke; 15. Roger Hammond (G-B); 16. Heinrich Haussler (All); 17. Andreas Klier (All); 18. Daniel Lloyd (G-B)

Vacansoleil-DCM (P-B)

21. Stijn Devolder; 22. Thomas De Gendt; 23. Gorik Gardeyn; 24. Björn Leukemans; 25. Jens Mouris (P-B); 26. Rob Ruygh (P-B); 27. Mirko Selvaggi (Ita); 28. Frederik Veuchelen

Quick Step (Bel)

31. Gerald Ciolek (All); 32. Dries Devenyns; 33. Iljo Keisse; 34. Davide Malacarne (Ita); 35. Andreas Stauff (All); 36. Niki Terpstra (P-B); 37. Kevin Van Impe; 38. Guillaume Van Keirsbulck

Omega Pharma-Lotto (Bel)

41. David Boucher (Fra); 42. Jens Debusschere; 43. Sebastian Lang (All); 44. Klaas Lodewyck; 45. Maarten Neyens; 46. Jurgen Roelandts; 47. Jurgen Vandewalle; 48. Sven Vandousselaere

Rabobank (P-B)

51. Lars Boom (P-B); 52. Grischa Niermann (All); 54. Sebastian Lengeveld (P-B); 55. Jos van Emden; 56. Dennis van Winden (P-B); 57. Coen Vermeltfoort (P-B); 58. Bram Tankink (P-B)

Ag2r-La Mondiale (Fra)

61. Julien Berard (Fra); 62. Martin Elmiger (Sui); 63. Sébastien Hinault (Fra); 64. Kristof Goddaert; 65. Steve Houanard (Fra); 66. Yuriy Krivtsov (Fra); 67. Romain Lemarchand (Fra); 68. Lloyd Mondory (Fra)

Team Katusha (Rus)

71. Aliaksandr Kuschynski (Blr); 72. Vladimir Gusev (Rus); 73. Leif Hoste; 74. Vladimir Isaychev (Rus); 75. Nikolai Trusov (Rus); 76. Serguei Ivanov (Rus); 77. Maxime Vantomme; 78. Alexander Porsev (Rus)

Lampre-ISD (Ita)

82. Vitaliy Buts (Ukr); 83. Vitaly Kondrut (Ukr); 84. Dmytro Krivtsov (Ukr); 87. Simon Spilak (Slo); 88. Balint Szeghalmi (Hon)

Astana (Kaz)

91. Assan Bazayev (Kaz); 92. Allan Davis (Aus); 93. Maxim Gourov (Kaz); 94. Andriy Grivko (Ukr); 95. Maxim Iglinskiy (Kaz); 96. Simon Clarke (Aus); 97. Mirco Lorenzetto (Ita); 98. Tomas Vaiktus (Lit)

Saxo Bank-Sungard (Dan)

101. Jonas Aaen-Jörgensen (Dan); 102. Luke Roberts (Aus); 103. Kasper Klostergaard Larsen (Dan); 104. Gustav Larsson (Suè); 105. Michael Morkov (Dan); 106. Nick Nuyens; 107. David Tanner (Aus); 108. Matteo Tossatto (Ita

CCC Polsat (Pol)

111. Dariusz Batek (Pol); 112. Sylwester Janiszewski (Pol); 113. Tomasz Kiendys (Pol); 114. André Schulze (All); 115. Bartlomiej Matysiak (Pol); 116. Tomas Smolen (All); 117. Mateusz Taciak (Pol); 118. Kamil Zielinski (Pol)

Cofidis (Fra)

121. Juan-Eudes Demaret (Fra); 122. Kevyn Ista; 123. Arnaud Labbe (Fra); 124. Aleksejs Saramotins (Let); 125. Nico Sijmens; 126. Leonardo Duque (Col); 127. Adrien Petit (Fra)

FDJ (Fra)

131. Olivier Bonnaire (Fra); 132. William Bonnet (Fra); 133. Steve Chainel (Fra); 134. Yauheni Hutarovich (Blr); 135. Frédéric Guesdon (Fra); 137. Yoann Offredo (Fra); 138. Dominique Rollin (Can)

Landbouwkrediet (Bel)

141. Edwig Cammaerts; 142. Koen Barbé; 143. Benjamin Gourgue; 144. Bert De Waele; 145. Bart Dockx; 146. Geert Verheyen; 147. Bert Scheirlinckx ; 148. Baptiste Planckaert

Europcar (Fra)

151. Mathieu Claude (Fra); 152. Yohann Gene (Fra); 153. Tony Hurel (Fra); 154. Vincent Jérôme (Fra); 155. Alexandre Pichot (Fra); 156. Kevin Reza (Fra); 157. David Veilleux (Can); 158. Thomas Voeckler (Fra)

Saur-Sojansun (Fra)

161. Jimmy Casper (Fra); 162. Jimmy Engoulvent (Fra); 163. Anthony Delaplace (Fra); 164. Cyril Lemoine (Fra); 165. Rony Martias (Fra); 166. Romain Matheou (Fra); 167. Jean-Lou Paiani (Fra); 168. Stéphane Poulhies (Fra)

Skil-Shimano (P-B)

171. Robin Chaigneau (P-B); 172. Koen de Kort (P-B); 173. Bert De Backer; 175. Cheng Fi (Chi); 176. Ronan van Zandbeek (P-B); 177. Tom Veelers (P-B); 178. Martin Reimer (All)

Team NetApp (All)

181. Robert Retschke (All); 182. Andreas Schillinger (All); 183. Eric Baumann (All); 184. Cesare Nenedetti (Ita); 185. Dimitri Claeys; 186. Jesus Del Nero (Esp); 187. Timon Seubert (All); 188. Steven Cozza (USA)

Spidertech (Can)

191. Ryan Anderson (Can); 192. Jonathan Patrick Mc Carty (Can); 193. Martin Gilbert (Can); 194. Kevin Lacombe (Can); 195. Hugo Houle (Can); 196. Simon Lambert-Lemay (Can); 197. Ryan Roth (Can); 198. Svein Tuft (Can)

Team Type 1 (USA)

201. Alessandro Bazzana (Ita); 202. Fabio Calabria (Aus); 203. Joe Eldridge (USA); 204. Alex Bowden (USA); 205. Benjamin King (USA); 206. Alexey Schmidt (Rus); 207. William Dugan (USA); 208. Martijn Verschoor (P-B)

Topsport Vlaanderen-Mercator (Bel)

211. Sander Armee; 212. Jérôme Baugnies; 213. Dominique Cornu; 214. Geert Steurs; 215. Stijn Joseph; 216. Jarl Salomein; 217. Pieter Serry; 218. Grégory Joseph

Vérandas Willems (Bel)

221. Sjef De Wilde; 222. Thomas Degand; 223. Evert Verbist; 224. Arnoud van Groen; 225. Staf Scheirlinckx; 226. Grégory Habeaux; 227. Thomas Vernaeckt; 228. James Vanlandschoot

An Post-Sean Kelly (Bel)

231. Niko Eeckhout; 232. Gediminas Bagdonas (Lit); 233. Sam Bennett (Aus); 234. Mark Cassidy (Irl); 235. Dries Hollanders; 236. Mark McNally (G-B); 237. Kess Heytens; 238. Pieter Ghyllebert

Photos: E3 Harelbeke et Flanders Classics

Par Grégory Ienco.

Dès 8h du matin, ils étaient déjà des centaines à Milan pour accueillir le peloton de la première classique printanière de la saison 2011. Une véritable ambiance de fête avant une minute de recueillement émouvante pour les sinistrés japonais et les larmes de Takashi Miyazawa (Farnese Vini), champion du pays du Soleil Levant. Ce dernier se retrouvait directement dans l’échappée matinale après une quinzaine de kilomètres. Miyazawa rejoignait ainsi Alessandro De Merchi (Androni), Mikhail Ignatiev (Katusha) et Nico Sijmens (Cofidis) pour une longue échappée qui allait durer près de 200 kilomètres.

Car, comme presque toute échappée matinale, celle-ci était condamnée à être reprise par le peloton malgré une avance maximale atteignant les 13 minutes. Cependant, les conditions étaient bien différentes. Si le soleil brillait sur Sanremo, la pluie arrosait les coureurs dans le Passo del Turchino et la Manie, les deux premières grandes ascensions de la journée. Du coup, les descentes devenaient bien plus dangereuses que les montées. Quoique, pas pour Thor Hushovd (Garmin). Le champion du monde créait une première cassure au pied de La Manie après une chute collective à l’arrière du peloton.

Une descente, cela casse énormément

C’était ensuite au tour d’Oscar Freire (Rabobank), le tenant du titre, de se retrouver à terre dans la descente de La Manie, laissant ainsi un premier peloton d’une quarantaine de coureurs se former à l’avant. Les Katusha et les BMC profitaient de ce groupe décimé de Freire, Cavendish et Hushovd pour prendre les devants. Alessandro Petacchi (Lampre), Heinrich Haussler (Garmin), Philippe Gilbert (Omega Pharma), Fabian Cancellara, Daniele Bennati (Leopard), Filippo Pozzato (Katusha), Matthew Goss (HTC), Edvald Boasson Hagen (Sky), Peter Sagan (Liquigas) et José Joaquin Rojas (Movistar) avaient notamment pris le bon train dans les premières positions, à plus de 80 kilomètres de l’arrivée.

Pendant ce temps, Miyazawa, Sijmens, De Merchi et Ignatiev étaient repris tour à tour, laissant la course aux favoris du jour. Et au fil des kilomètres, la bonne entente permettait au premier peloton de prendre près de deux minutes d’avance sur le groupe Freire-Hushovd. Alors que le soleil faisait tout doucement son apparition, la situation changeait partiellement. A 40 kilomètres du but, juste avant l’ascension de la Cipressa, le deuxième peloton retrouvait un peu le sourire et revenait à près d’une minute du groupe des favoris.

La Cipressa lance l’assaut

Celui-ci réagissait tout de même au vu de ce retour en force du peloton et l’écart se stabilisait autour de la minute au pied de la Cipressa. Dans cette même côte, les attaques fusaient avec Valerio Agnoli (Liquigas) et Alessandro Ballan (BMC) en tête de la course et Giovanni Visconti (Farnese Vini) et Michele Scarponi (Lampre) dans le deuxième peloton. Ce dernier était d’ailleurs en train de faire un numéro alors que Yaroslav Popovych (RadioShack) tentait une sortie rapidement avortée à l’avant de la course.

L’entente était bien moins bonne dans le groupe de tête à la sortie de cette Cipressa et les attaques s’enchaînaient, permettant notamment à Scarponi de boucher le trou en moins de 10 kilomètres! Mais à l’avant, Greg Van Avermaet (BMC), Steve Chainel, Yoann Offredo (FDJ) et Stuart O’Grady (Leopard) faisaient le trou pour entamer le juge de paix de cette Primavera, le Poggio, en tête. Chainel donnait tout pour son coéquipier mais c’est Van Avermaet qui faisait le plus mal dans cette dernière côte et sortait en solitaire!

A l’arrière, Philippe Gilbert (Omega Pharma) lançait la première offensive suivi directement de Vincenzo Nibali (Liquigas) qui sprintait en force en solo également. La course poursuite était lancée entre les deux hommes… puis entre un homme seul et un groupe réuni avec Gilbert, Cancellara, O’Grady, Offredo, Pozzato, Goss, Scarponi et Nibali notamment. La chute de Marco Marcato (Vacansoleil) ne faisait pas vaciller les poursuivants  et Van Avermaet était finalement repris à 3 kilomètres de l’arrivée.

Offredo lançait une nouvelle attaque directement mais sans succès. A deux kilomètres, Philippe Gilbert essayait en force, également sans victoire à l’arrivée. Le sprint final pouvait être lancé malgré une ultime tentative de Nibali. Scarponi lançait le sprint suivi de Gilbert et Goss. Ce dernier sautait au bon moment et offrait le premier succès d’un coureur australien sur la Primavera. Le meilleur sprinter des puncheurs.

Résultats de l’épreuve (Milan > Sanremo, 298 km):

1. Matthew Goss (Aus, Team HTC-High Road)             en 6h51'10"
2. Fabian Cancellara (Sui, Leopard-Trek)
3. Philippe Gilbert (Bel, Omega Pharma-Lotto)
4. Alessandro Ballan (Ita, BMC Racing Team)
5. Filippo Pozzato (Ita, Team Katusha)
6. Michele Scarponi (Ita, Lampre-ISD)
7. Yoann Offredo (Fra, FDJ)
8. Vincenzo Nibali (Ita, Liquigas-Doimo)              à 0'03"
9. Greg Van Avermaet (Bel, BMC Racing Team)           à 0'10"
10. Stuart O'Grady (Aus, Leopard-Trek)                à 0'12"
11. Francisco José Ventoso (Esp, Movistar)            à 0'27"
12. Alessandro Petacchi (Ita, Lampre-ISD)
13. Daniele Bennati (Ita, Leopard-Trek)
14. José Joaquin Rojas (Esp, Movistar)
15. Marco Marcato (Ita, Vacansoleil-DCM)
16. Dominique Rollin (Can, FDJ)
17. Peter Sagan (Svq, Liquigas-Cannondale)
18. Heinrich Haussler (Aus, Garmin-Cervélo)
19. Alessandro Bertolini (Ita, Androni Giocattoli)
20. Sylvain Chavanel (Fra, Quick Step)
21. Matteo Tosatto (Ita, Saxo Bank-Sungard)
22. George Hincapie (USA, BMC Racing Team)
23. Yaroslav Popovych (Ukr, Team RadioShack)
24. Francesco Failli (Ita, Farnese Vini-Neri Sottoli)
25. Linus Gerdemann (All, Leopard-Trek)                à 0'32"

Par Grégory Ienco.

Mark Cavendish : discret mais « aussi fort »

Vainqueur en 2009 au terme d’une superbe poursuite sur 300 mètres face à Heinrich Haussler, Cavendish s’est moins montré en jambes que l’année de son succès sur le Lungo Mare. Cependant, le coureur britannique a rapidement trouvé le chemin de la victoire sur le Tour d’Oman avant de se montrer plus discret sur Tirreno-Adriatico notamment.

Dans le camp HTC-High Road, on préfère assurer que le Cav’ est aussi fort qu’il y a deux ans. « Il est en grande forme et monte en puissance », nous assure Valerio Piva, directeur sportif de la formation américaine. « Il a raison quand il dit qu’il est aussi en forme qu’en 2009. Ses kilos en trop en début d’année sont oubliés ». Cavendish disposera en outre d’une véritable armada à ses côtés avec les Australiens Matthew Goss, étincelant en ce début d’année avec six succès, et Mark Renshaw.

Tyler Farrar : pas qu’un pur sprinter

Dès l’entame de la saison européenne, au Challenge de Majorque, l’Américain Tyler Farrar avait impressionné par sa facilité dans les sprints alors que les profils pouvaient faire penser que le coureur de la Garmin ne tiendrait pas le rythme. Mais le Gantois de cœur a évolué pour mieux marcher sur les classiques.

Sur près de 300 kilomètres, l’Américain n’a cependant pas encore trouvé la recette miracle lui permettant d’assurer un succès. 42^e l’an dernier, Farrar n’était toutefois pas encore préparé en début de saison pour cette Primavera. Désormais, il a toutes les armes en mains pour prétendre à un résultat au bout du Lungo Mare. Mais encore faudra-t-il qu’il soit le leader désigné…

Heinrich Haussler : des chutes sans gravité

Il s’agit du seul véritable favori à avoir osé se lancer sur les routes de Paris-Nice. Cela ne lui a pas porté chance avec juste le maillot vert du classement par points comme récompense alors qu’il a manqué le succès de peu. Sans oublier ses chutes dans l’avant-dernière étape qui ont failli lui coûter au poignet. « Mais je me sens bien mieux désormais », assure le coureur australien.

Haussler apparaissait tout de même en condition sur cette Course au soleil où les longs cols n’aident pas forcément avant ce Milan-Sanremo. Seul le succès lui a manqué mais le coureur de la Garmin-Cervélo compte bien profiter de ce manque pour aller se venger sur la ligne d’arrivée de Sanremo.

Thor Hushovd : un arc-en-ciel transcendant

Cela ne fait que trois mois qu’Hushovd porte le maillot de champion du monde (en course, évidemment) mais le Norvégien le montre bien en évidence. Pas encore de chute ou de malédiction pour le coureur de la Garmin qui a profité d’un climat tranquille tant en Oman qu’à Tirreno pour peaufiner sa préparation pour les classiques.

Cependant, le véritable objectif du Norvégien se trouve fin avril, alors que bon nombre de sprinters auront plié bagages. Sur Paris-Roubaix, notamment, où Hushovd veut découvrir le bonheur de lever les bras sur le vélodrome de Roubaix, le maillot arc-en-ciel sur les épaules. Alors, est-ce que Milan-Sanremo n’arrive pas trop tôt pour le coureur scandinave ? « On ne sait jamais ce qui peut arriver dans ces conditions », confie l’intéressé de son côté.

Oscar Freire : le fantôme du Lungo Mare

Avec Oscar Freire, c’est la discrétion assurée. Le coureur espagnol est un habitué des débuts de saison en fanfare alors qu’on ne l’attend jamais à pareille fête. Certes, sur ces deux premiers mois de compétition, le sprinter de la Rabobank s’est surpassé avec des victoires en Andalousie notamment. Mais sur Tirreno, le triple champion du monde ne s’est jamais montré à son avantage.

Freire s’endort-il sur ses lauriers ? Rien de tout ça. Le tenant du titre sur le Lungo Mare prépare subtilement son prochain plan d’attaque : rester dans les roues et sauter au bon moment. Voici sa recette miracle. Cela avait parfaitement fonctionné l’an dernier contre Boonen.

Tom Boonen : l’éternel malchanceux

Le sprinter belge tourne autour de ce succès sur Milan-Sanremo depuis près de cinq ans. En 2006, il avait été barré par son équipier Pozzato. En 2007, Freire se révélait encore le plus rapide avant le nouveau camouflet de 2010. Mais il n’a jamais réussi à trouver la faille sur cette Primavera malgré une présence sans faille à l’avant ces dernières années.

Est-ce de la simple malchance ? Pas seulement. Boonen s’est souvent révélé trop juste face à ses rivaux en ce début de campagne printanière. Les objectifs du Belge sont bien plus loin dans la saison, au mois d’avril. Cette année, le coureur de la Quick Step veut toutefois se convaincre qu’il tient la bonne condition. « Je n’avais pas forcément besoin de Tirreno-Adriatico car je sentais que j’étais déjà dans une forme ascendante sur le Tour d’Oman », a-t-il confirmé.

Alessandro Petacchi : une dernière pour la route

Entendons-nous bien, Petacchi n’est pas près de prendre sa retraite. Le sprinter italien reste toujours un candidat sérieux sur les sprints malgré son âge et ses performances en baisse en raison d’un asthme persistant ces derniers mois. Sa participation à la Primavera a même été remise en cause mais après quelques entraînements bénéfiques en Lombardie, « Ale-Jet » s’est rassuré et sait qu’il pourra jouer les premiers rôles vers le Lungo Mare.

Cependant, un nouveau succès à Sanremo se fait tarder pour le leader de la Lampre qui aimerait remporter une dernière fois la course qui fait rêver les Italiens. Avant d’espérer un premier titre de champion du monde à Copenhague ? Petacchi en rêve. Mais d’abord, place au Mondial virtuel des sprinters, ce samedi.

Philippe Gilbert : le nouveau favori des tifosi

Gilbert et l’Italie, c’est l’amour. Sur les sept dernières courses d’un jour auquel le Remoucastrien a participé, il en a remporté… six. Seul Milan-Sanremo résiste encore à la puissance du leader d’Omega Pharma-Lotto. Ce ne sont pas ses attaques sur le Poggio qui manquent pourtant. Mais le final lui a toujours été fatal.

Cependant, avec l’âge, le coureur se bonifie et semble devenir de plus en plus fort. « Sur des arrivées qui me conviennent », précise-t-il. Car sur cette descente et ce dernier passage sur le Lungo Mare, il est difficile de devancer les sprinters lancés à plus de 60 km/h. La tactique ? « Aller avec quelques coureurs », confirme Gilbert. Comme Paolo Bettini, en 2003, un coureur qui tient souvent la comparaison avec le Remoucastrien.

Fabian Cancellara : « Spartacus » veut plus

Le Suisse a déjà trouvé le succès en finisseur sur le Lungo Mare. Mais Fabian Cancellara ne veut pas se satisfaire de cette seule victoire en grand rouleur qu’il est. Son programme ne compte déjà pas les Ardennaises (il s’arrêtera à l’Amstel Gold Race), ce qui confirme l’envie de briller dans un court laps de temps. Cance va-t-il donc se consacrer uniquement aux classiques du Nord ou essayer de faire la différence sur la Primavera ?

Il a en tout cas tout tenté pour ses équipiers en ce début de saison. Cette discrétion lui a permis de bonifier sa condition et de fourbir ses armes avant cette première classique de l’année. Il faudra faire attention au champion du monde du chrono.

Filippo Pozzato : se repentir auprès de son public

L’ancien champion d’Italie n’a toujours pas confirmé son talent. Vainqueur de Milan-Sanremo en 2006, les habitants de la Botte attendent toujours un succès significatif de Pozzato sur les classiques du Nord. Mais retrouver la victoire sur la Primavera serait déjà un gage de confiance à une semaine du retour sur les pavés et les bergs.

Le coureur de la Katusha ne semblait cependant pas encore au point sur Tirreno-Adriatico. Il lui fallait encore  quelques entraînements avant de retrouver ce niveau qui pourrait lui permettre de sortir de nouveau avec Gilbert sur le Poggio. Mais une autre tactique est possible…

La carte et le profil de l’épreuve:

La liste des partants:

Rabobank
1  Oscar Freire (Esp)
2  Lars Boom (P-B)
3  Michael Matthews (Aus)
4  Rick Flens (P-B)
5  Sebastiaan Langeveld (P-B)
6  Maarten Tjallingii (P-B)
7  Bram Tankink (P-B)
8  Maarten Wijnants (Bel)

Acqua e Sapone
11  Danilo Napolitano (Ita)
12  Paolo Ciavatta (Ita)
13  Massimo Codol (Ita)
14  Alessandro Donati (Ita)
15  Ruggero Marzoli (Ita)
16  Claudio Corioni (Ita)
17  Simone Masciarelli (Ita)
18  Fabio Taborre (Ita)

Ag2r-La Mondiale
21  Rinaldo Nocentini (Ita)
22  Martin Elmiger (Sui)
23  Sébastien Hinault (Fra)
24  Biel Kadri (Fra)
25  Sébastien Minard (Fra)
26  Lloyd Mondory (Fra)
27  Matteo Montaguti (Ita)
28  Anthony Ravard (Fra)

Androni Giocattoli-Diquigiovanni
31  Angel Vicioso (Esp)
32  Roberto Ferrari (Ita)
33  Luca Barla (Ita)
34  Alessandro De Marchi (Ita)
35  Giairo Ermetti (Ita)
36  Alessandro Bertolini (Ita)
37  Luca Solari (Ita)
38  Antonio Santoro (Ita)

BMC Racing Team
41  Alessandro Ballan (Ita)
42  Marcus Burghardt (All)
43  George Hincapie (USA)
44  Danilo Wyss (Sui)
45  Karsten Kroon (P-B)
46  Ivan Santaromita (Ita)
47  Michael Schär (Sui)
48  Greg Van Avermaet (Bel)

Colnago-CSF Inox
51  Sacha Modolo (Ita)
52  Manuel Belletti (Ita)
53  Domenico Pozzovivo (Ita)
54  Stefano Pirazzi (Ita)
55  Simone Stortoni (Ita)
56  Marco Frapporti (Ita)
57  Andrea Pasqualon (Ita)
58  Gianluca Brambilla (Ita)

Cofidis, le crédit en ligne
61  Leonardo Duque (Col)
62  Kevin Ista (Bel)
63  Jens Keukeleire (Bel)
64  Arnaud Labbe (Fra)
65  Aleksejs Saramotins (Let)
66  Nico Sijmens (Bel)
67  Tristan Valentin (Fra)
68  Romain Zingle (Bel)

Euskaltel-Euskadi
71  Daniel Sesma (Esp)
72  Jonathan Castroviejo (Esp)
73  Francisco Javier Aramendia (Esp)
74  Jon Izaguirre (Esp)
75  Ivan Velasco (Esp)
76  Egoi Martinez (Esp)
77  Amets Txurruka (Esp)
78  Juan José Oroz (Esp)

Farnese Vini-Neri Sottoli
81  Giovanni Visconti (Ita)
82  Takashi Miyazawa (Jpn)
83  Francesco Failli (Ita)
84  Oscar Gatto (Ita)
85  Leonardo Giordani (Ita)
86  Elia Favilli (Ita)
87  Davide Ricci Bitti (Ita)
88  X

FDJ
91  William Bonnet (Fra)
92  Mickael Delage (Fra)
93  Anthony Geslin (Fra)
94  Frédéric Guesdon (Fra)
95  Yoann Offredo (Fra)
96  Dominique Rollin (Can)
97  Wesley Sulzberger (Aus)
98  Benoït Vaugrenard (Fra)

Geox-TMC
101  Matthias Brändle (Aut)
102  Juan Jose Cobo (Esp)
103  David De La Fuente (Esp)
104  Xavier Florencio (Esp)
105  Marko Kump (Slo)
106  Daniele Ratto (Ita)
107  Tomas Alberio (Ita)
108  Matteo Pelucchi (Ita)

Team HTC-High Road
111  Mark Cavendish (G-B)
112  Michael Albasini (Sui)
113  Lars Ytting Bak (Dan)
114  Bernhard Eisel (Aut)
115  Matthew Harley Goss (Aus)
116  Mark Renshaw (Aus)
117  Bert Grabsch (All)
118  Peter Velits (Svq)

Team Katusha
121  Filippo Pozzato (Ita)
122  Leif Hoste (Bel)
123  Mikhail Ignatiev (Rus)
124  Vladimir Goussev (Rus)
125  Alexandr Kolobnev (Rus)
126  Aleksandr Kuschynski (Blr)
127  Luca Paolini (Ita)
128  Vladimir Isiachev (Rus)

Lampre-ISD
131  Alessandro Petacchi (Ita)
132  Michele Scarponi (Ita)
133  Grega Bole (Slo)
134  Francesco Gavazzi (Ita)
135  Danilo Hondo (All)
136  Matteo Bono (Ita)
137  Manuele Mori (Ita)
138  Diego Ulissi (Ita)

Liquigas-Cannondale
141  Vincenzo Nibali (Ita)
142  Peter Sagan (Svq)
143  Valerio Agnoli (Ita)
144  Tiziano Dall'Antonia (Ita)
145  Damiano Caruso (Ita)
146  Mauro Finetto (Ita)
147  Kristijan Koren (Slo)
148  Alan Marangoni (Ita)

Movistar
151  Marzio Bruseghin (Ita)
152  Ignatas Konovalovas (Ltu)
153  Vasili Kiryienka (Blr)
154  José Joaquin Rojas (Esp)
155  Branislau Samoilau (Blr)
156  Francisco José Ventoso (Esp)
157  Angel Madrazo (Esp)
158  Andrei Amador (Crc)

Omega Pharma-Lotto
161  Philippe Gilbert (Bel)
162  André Greipel (All)
163  Adam Hansen (Aus)
164  Jurgen Roelandts (Bel)
165  Sebastian Lang (All)
166  Vicente Reynes (Esp)
167  Marcel Sieberg (All)
168  Jussi Veikkanen (Fin)

Astana
171  Allan Davis (Aus)
172  Mirco Lorenzetto (Ita)
173  Assan Bazayev (Kaz)
174  Enrico Gasparotto (Ita)
175  Andriy Grivko (Ukr)
176  Maxim Iglinskiy (Kaz)
177  Simon Clarke (Aus)
178  Tomas Vaitkus (Ltu)

Quick Step
181  Tom Boonen (Bel)
182  Marco Bandiera (Ita)
183  Davide Malacarne (Ita)
184  Francesco Reda (Ita)
185  Niki Terpstra (P-B)
186  Jérôme Pineau (Fra)
187  Sylvain Chavanel (Fra)
188  Kevin Van Impe (Bel)

Saxo Bank-Sungard
191  Baden Cooke (Aus)
192  Gustav Erik Larsson (Suè)
193  Juan José Haedo (Arg)
194  Kasper Klostergaard (Dan)
195  Michael Morkov (Dan)
196  Nick Nuyens (Bel)
197  David Tanner (Aus)
198  Matteo Tosatto (Ita)

Team Sky
201  Bradley Wiggins (G-B)
202  Edvald Boasson Hagen (Nor)
203  Geraint Thomas (G-B)
204  Juan Antonio Flecha Giannoni (Esp)
205  Kurt-Asle Arvesen (Nor)
206  Michael Rogers (Aus)
207  Thomas Lövkvist (Suè)
208  Ian Stannard (G-B)

Garmin-Cervélo
211  Thor Hushovd (Nor)
212  Tyler Farrar (USA)
213  Heinrich Haussler (All)
214  Roger Hammond (G-B)
215  Andreas Klier (All)
216  Ramunas Navardauskas (Ltu)
217  Johan Van Summeren (Bel)
218  Matthew Wilson (Aus)

Leopard-Trek
221  Fabian Cancellara (Sui)
222  Daniele Bennati (Ita)
223  Wouter Weylandt (Bel)
224  Linus Gerdemann (All)
225  Fabian Wegmann (All)
226  Anders Lund Den (Dan)
227  Stuart O'Grady (Aus)
228  Robert Wagner (All)

Team RadioShack
231  Robbie McEwen (Aus)
232  Robert Hunter (Afs)
233  Manuel Cardoso (Por)
234  Sébastien Rosseler (Bel)
235  Grégory Rast (Sui)
236  Geoffroy Lequatre (Fra)
237  Dmitriy Muravyev (Kaz)
238  Yaroslav Popovych (Ukr)

Vacansoleil-DCM
241  Borut Bozic (Slo)
242  Thomas De Gendt (Bel)
243  Björn Leukemans (Bel)
244  Marco Marcato (Ita)
245  Jens Mouris (P-B)
246  Alberto Ongarato (Ita)
247  Romain Feillu (Fra)
248  Mirko Selvaggi (Ita)

Photo: Rabosport

Bien que l’envie soit là et que ses coureurs tentent de provoquer le destin, Movistar n’a pas connu le succès depuis l’entame de ce mois de mars.

Que ce soit sur la Course au Soleil dimanche dernier aux abords de Nice ou sur la Course des 2 mers où Movistar a vu l’un de ses coureurs aux avants postes pendant 237 kms alors que l’étape en proposait 240 kms, l’équipe espagnole n’a pas connu la réussite.

L’épisode le plus frustrant sera sans doute celui vécu en Italie. Après avoir bien collaboré avec 4 autres coureurs, Amador a choisi de tenter une attaque à 30 kms du but. Il était alors seulement accompagné par Malacarne, l’Italien de la Quick Step. C’est à quelques dizaine de mètres de la ligne que le long raid était réduit à néant par Gilbert, Poels, Cunego et Di Luca.

S’il n’a pas gagné dimanche, Amador aura au moins marqué les esprits en ce dimanche de mars et confirmé les espoirs qu’il génère depuis son passage chez les professionnels en 2006 chez Vina Magna Cropu.

L’athlète costaricain analyse son épopée dominicale : « Cela a été dommage mais je suis content parce que je me suis donné à 100%. Nous savions que c’était un jour propice pour des échappées et nous devions essayer. Dans le final, nous n’étions pas vraiment « dedans » avec Malacarne et c’est pourquoi l’écart a été réduit si rapidement. Nous avons fait la dernière montée avec seulement 20 secondes et j’ai essayé dans la descente mais dans les 2 derniers kilomètres il ne prenait pas de relais et je ne pouvais pas le prendre dans le finish non plus. J’avais l’espoir jusqu’à la fin mais le vélo c’est comme ça. »

L’étape ne laissera probablement pas le sociétaire de Movistar indemne. Ces 237 kms d’échappée vont-ils lui faire aborder son sport différemment ? Le coursier répond : « Un tournant dans ma carrière ? Peut-être. Ces 2 dernières années ont été un bon apprentissage pour moi pour apprendre de mes erreurs. J’ai vraiment bien préparé cette 3è saison, en prenant soin de chaque détail. Mais l’incident au Costa Rica (il était à l’hôpital pendant 3 semaines après avoir été attaqué par des voyous) a tout retardé et cela fait seulement un mois et demi que j’ai repris l’entraînement. Cela me donne confiance en moi et me montre que les résultats viennent si vous faites les choses bien. Je vais continuer d’essayer. »

Dans les derniers kilomètres de la 46è édition de Paris-Nice,  les conditions climatiques ont mis une fois de plus la formation pro Tour espagnol sur le devant de la scène. Le Basque David Lopez a pris part à une échappée de 9 coureurs où se trouvait celui qui allait s’imposer sur la Promenade des Anglais, le leader d’Europcar Thomas Voeckler. Ne parvenant pas à suivre l’offensive du coureur français dans l’ascension du col d’Eze, Lopez a du se contenter d’une 5è place.

Pour sa part, Rojas est allé décrocher la 8è place sur cette ultime étape française. Le coureur espagnol a joué de malchance avec une crevaison au début de Paris-Nice et un incident de course samedi. Il aurait sans cela pu jouer une victoire d’étape.

Xavier Tondo n’a pas connu de réussite non plus dimanche. Dans une mauvaise journée, le coureur de Tarragone a du renoncer à une place dans le top 10 au général malgré le soutien apporté par ses coéquipiers.

Face à toutes ces circonstances de courses qui ont contrarié les bonnes intentions des Espagnols, le directeur de Movistar, Yvon Ledanois, était particulièrement déçu : « C’est négatif, si vous regardez le classement général, parce que nous n’avons pas eu de coureurs au top. Il est évident que notre pari reposait sur Tondo, et il a eu une mauvaise journée [dimanche]. Le groupe s’est divisé après la descente du col de catégorie 2. et il n’était pas dans les 20 premiers coureurs pour le faire. Nous avons essayé de s’approcher de lui mais il était impossible et c’est dommage car il a été bon toute la semaine. Mais nous devons rester positifs. Après la belle étape de David Lopez et la bonne performance au général de l’équipe, parce que nous finissons 3è au classement général par équipe parmi de très bonnes équipes. Nous sommes déçus en raison de la malchance de Rojas. Je crois qu’il avait assez de jambes pour gagner 1 voire 2 étapes et il l’a encore montré [dimanche] mais vous ne pouvez rien faire contre la malchance. L’équipe va très bien et je suis sûr que la victoire va venir dans les prochaines courses. »

photo archives Movistar